London – Arsenal kembali gagal meraih poin penuh dalam lanjutan Liga Inggris setelah hanya mampu bermain imbang 2-2 melawan Aston Villa di Emirates Stadium, Minggu (19/1) dini hari WIB. The Gunners sempat unggul dua gol terlebih dahulu, namun keunggulan tersebut sirna oleh perjuangan gigih Aston Villa.
Pertandingan dimulai dengan dominasi Arsenal yang tampil percaya diri di hadapan pendukungnya. Serangan demi serangan dilancarkan, hingga akhirnya Gabriel Martinelli memecah kebuntuan di menit ke-35. Berawal dari umpan silang Leandro Trossard, Martinelli berhasil menyarangkan bola ke gawang Emiliano Martinez dengan sontekan terarah.
Peluang emas kembali didapatkan Arsenal lima menit kemudian. Kali ini giliran Mikel Merino yang nyaris menggandakan keunggulan, namun tembakannya melenceng tipis di sisi gawang. Babak pertama pun ditutup dengan keunggulan 1-0 untuk tuan rumah.
Arsenal memperbesar keunggulan menjadi 2-0 di menit ke-55. Kai Havertz mencatatkan namanya di papan skor setelah menyelesaikan umpan cantik dari Trossard. Namun, keunggulan dua gol ini justru menjadi awal dari kebangkitan Aston Villa.
Youri Tielemans mulai membuka harapan tim tamu di menit ke-60. Gelandang asal Belgia itu memanfaatkan umpan Lucas Digne untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1. Delapan menit berselang, Ollie Watkins mencetak gol penyama kedudukan melalui sundulan akurat setelah menerima umpan silang dari Matty Cash.
Meski terus menekan di sisa waktu, Arsenal tak mampu mencetak gol tambahan. Salah satu peluang terbaik datang di menit ke-87 ketika bola tembakan Mikel Merino mengenai tangan Havertz sebelum masuk ke gawang. Gol tersebut dianulir oleh wasit karena dinilai handball.
Di masa injury time, Merino kembali memiliki peluang emas, namun bola tembakannya hanya membentur tiang gawang. Skor 2-2 pun bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil imbang ini membuat Arsenal tetap berada di posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan koleksi 44 poin. Sementara itu, Aston Villa menempati peringkat ketujuh dengan 36 poin, menunjukkan performa solid mereka musim ini.
Susunan Pemain:
Arsenal: Raya; Partey, Timber, Gabriel, Lewis-Skelly; Merino, Rice, Odegaard; Trossard, Martinelli, Havertz.
Aston Villa: Martinez; Cash, Konsa, Mings, Maatsen; Onana, Kamara, Tielemans; Ramsey, Rogers, Watkins.